외부 침입에 대응해 면역 시스템이 잘 작동하기 위해서는 평소보다 더 많은 에너지와 영양소가 필요해요. 비타민A, 아연, 아르기닌, 셀레늄, 비타민D 등 다양한 영양소가 면역 활성화 과정에 관여하고 있는데, 그 중 특히 일상 생활에서 부족할 수 있어 관리가 필요한 것으로 비타민D, 아연, 프로바이오틱스를 꼽을 수 있어요.
비타민D는 면역 세포를 활성화시키고 세균 감염에 대한 인체의 면역 반응을 증가시키는 역할을 담당하고 있어요. 여러 연구에서 비타민D가 부족할 경우 면역 기능 저하와 면역 관련 감염 질환의 위험이 높아진다는 것이 밝혀져 있어요.
Ref) J Investig Med. 2011 Aug; 59(6): 881–886, Nutrients 2019, 11, 1933
아연은 자연살해세포(NK 세포), T세포, B세포 등 면역 세포의 활성화와 분화에 중요한 역할을 담당하고 있어 면역 기능 강화, 감염 저항력 향상에 핵심이 되는 성분에요. 일반적으로 한국인의 식단에는 곡물, 채소, 해산물, 육류 등 다양한 아연 공급원이 포함되어 있어 아연 섭취량이 적은 편은 아니지만, 임산부나 수유부, 성장기 아동, 노인의 경우 아연 요구량이 높아져 아연 결핍이 발생하기도 해요. 식단에서 충분히 아연을 섭취하지 못하거나 소화 장애, 알코올 남용 등의 상황에서도 아연이 부족해질 수 있어요. 이러한 경우에는 적절한 면역력 유지를 위해 아연을 보충해 주어야 해요.
Ref) MOL MED 14(5-6)353-357, MAY-JUNE 2008, Journal of Functional Foods 48 (2018) 322-328
마지막으로 프로바이오틱스는 장내 유익균의 균형을 유지하고 면역 세포와 상호작용을 통해 염증 조절, 호흡기 감염 및 알레르기 발생의 위험을 감소시키는데 도움을 주는 것으로 알려져 있어요. 최근 연구들에서 장 환경과 면역 체계가 깊은 연관성이 있다는 것이 알려지고 있고, 임상적으로 면역 질환에 프로바이오틱스가 도움이 되는 경우가 많이 있어 뚜렷한 원인을 찾기 어려운 면역 질환이 있을 때 사용하기도 한답니다.
Ref) Cells 2023, 12(1), 184
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